布雷耶退休时间拿捏恰当？美媒：恐难改变6比

参考消息网1月28日报道 美国《华盛顿邮报》网站1月26日发表题为《斯蒂芬·布雷耶退休意味着什么？》的文章，作者为阿伦·布莱克，全文摘编如下：

民主党周三获得了大概是数月来的首个大好消息。有消息披露，最高法院大法官布雷耶将在本届任期结束时退休。

过去一年的大部分时间，民主党都在竭力争取并（温和地）鼓动这样一个决定。他们认识到，他们可能有短暂的机会窗口去替换最高法院所剩三名自由派大法官中最年长的那位，他们将在今年夏天得到这样的机会。

替换布雷耶并不会改变3比6的劣势，但会防止这种劣势更趋恶化——如果共和党人今年11月重新夺回参议院且/或在2024年赢得总统选举的话。

参议院共和党领袖麦康奈尔利用规则，在2016年选举年里拒绝为获提名的梅里克·加兰举行听证会，而在2020年极为类似的情形下批准巴雷特出任大法官。

毫无疑问，这个窗口期其实相当短，民主党人几乎没有把握能在近期替换布雷耶。拜登和民主党在这个选举年里发现自身已陷入政治困境，且中期选举几乎总是对反对党有利。到2024年，民主党人的道路大概变得更加艰难了，那时民主党必须设法在特朗普至少赢过一次的州保住6个以上的席位。

接下来是长期任职的问题。近年来的趋势是提名人选越来越年轻，这是因为认识到年轻人有更长时间去利用他们获得的终身任命。巴雷特和尼尔·戈萨奇仅是过去半个世纪里被提名进入最高法院的第二及第三位40多岁者。

加之预期寿命不断延长，这两人和50多岁的布雷特·卡瓦诺大法官很可能会在最高法院干上30年甚至更长时间，而大法官过去的平均任职时间只有16年。据2018年的一份分析报告预测，今后100年，最高法院大法官平均任职时间将增加一倍以上，达到35年。

那意味着，如果最高法院维持9名大法官的状态，未来几年乃至几十年需填补的空位会大幅减少，这进而会让每个空位显得更为重要，也让填补空位的时机选择变得更为重要。特朗普在短短四年里得以填补三个空位（这在一定程度上要归功于麦康奈尔2016年的克敌制胜法），这已造成历史性偏差，而这种偏差今后很可能还会加剧。

然而，所有有利情况可能只够让民主党人防止他们在最高法院的历史性劣势更趋恶化。

如今，大法官退休的时机几乎总是拿捏得很恰当。布雷耶是连续第七位在退休时他所属的政党恰好能够安排人取代他的大法官。

换句话说，民主党人可能无法也不应指望两位70多岁的保守派大法官会为他们提供任何帮助。